Kopandafoods crew har lyxiga dagar. Vi är i Kalifornien i nio dagar, då vi tänkte hinna med både Los angeles, Las vegas och San fransisco. Galet? Kanske, men vi måste ju om vi ska kunna ge er rapporter från så många olika veganställen som möjligt 
Resan börjar med endast en natt i Los angeles. Vi kom fram vid två på eftermiddagen och hade hittat ett hyggligt billigt hotell i Hollywood, så eftermiddagen och kvällen var bokad till att utforska vad Hollywood hade att erbjuda svenska veganer sugna på veganska överdåd.
Lite googlande och bloggläsande gjorde att vi hittade ett antal riktigt intressanta restauranger och kaféer i närheten. Efter väldigt känslosamma överläggningar med våra plånböcker beslutade vi oss för att vi inte kunde missa lyxrestaurangen XIV, som kunde erbjuda en hel meny för veganer, med avsmakningsmenyer på upp till fjorton rätter. Hungriga och osäkra på om vi skulle komma in utan reservation och klädda i jeans-och-t-shirt gick vi dit redan vid sextiden.
De unga skräckinjagande hovmästarna – som två Paris Hilton-kloner från Harvard med adlig touch – gav oss ett bord i den nästan tomma restaurangen. Med rituella rörelser la de våra servetter i knäna på oss (!) och lät oss sedan välja från menyerna. Vi kände att fjorton rätter var bortom vår budget och nöjde oss med åtta, som var den minsta avsmakningsmenyn. Till det gällde det att försöka välja vin i en vinlista som var betydligt tjockare än de flesta restaurangers hela menyer.
Rätterna som kom in var små, ännu mindre än man kanske tänker sig. Åtta rätter var enligt menyn att betrakta som ”a light meal”, och det stämmer bra. Fokus låg på naturliga ingredienser – främst grönsaker av olika slag men också inslag av frukt, nötter, tofu med mera. Jag ska inte gå in på varenda rätt, men till höjdpunkterna hörde rödbetor med bland annat ruccola och lagrad balsamvinäger samt en rätt med olika sorters tomater, citronskal, valnötter samt en oidentifierad bladgrönsak som smakade som en blandning mellan bladspenat och krasse. Rätterna kanske inte låter så upphetsande, men smaksensationen låg i hur de olika smakerna kompletterade varandra på ett väldigt spännande sätt. Andra rätter som stack ut var blomkålstempura med passionsfrukt, mandel och edamamebönor samt efterrätten bestående av vaniljsorbet, cognacsflamberade bananer och en mörk och smakrik hemmagjord marcipan.
En av de sämre rätterna, som dock har gillats skarpt av andra bloggare (se slutet av artikeln) var falafelburgaren med tahini. Falafel är inte lika vanligt i USA som i sverige, så kanske har de lägre standard än vi har, men den var inte i närheten av malmös eller stockholms falafel.
Utöver smakerna så måste man förstås också nämna serveringen. Rätterna var otroligt snyggt upplagda, och tallrikarna kom inte bara i olika former utan var ofta matchade med tillhörande serveringsbrickor. Det höjde definitivt upplevelsen.
Vinet var även det väldigt gott och betydligt mer rimligt prissatt – från nio dollar glaset. Vi tänkte att vi lika väl kunde lägga lite extra och provade ett vitt vin för 13 dollar. Det var kanske det godaste vita vin jag provat, friskt men smakrikt och serverat i spännande glas.
Mot slutet av måltiden hade restaurangen börjat fyllas av besökare och kvällen blev något av en wallraffning i Hollywoods unga hippa överklass. Det blev ganska tydligt att om restaurangen hade en dresscode så bestod den inte i ”ha slips och putsade skor” utan i ”ha coola dyra kläder på dig”.
Efter drygt två timmar betalade vi och vandrade vidare. Notan för åttarättersmenyn, ett glas vin och vatten hamnade på drygt 90 dollar var inklusive dricks (som praktiskt taget är ett krav i USA). Då måste man även räkna in att de hade en tillfällig kampanj med 20 dollars rabatt på de veganska och vegetariska avsmakningsmenyerna. Även med en så billig dollar som det är nu så är det närmare en dagslön. Var det värt det? Tja, jag ångrar verkligen inte att jag tog chansen att besöka den lyxigaste restaurangen jag varit på och dessutom få en specialkomponerad veganmeny. Även om vissa rätter kändes väl enkla för att vara värda priset så gav andra upplägg till intressanta smakkombinationer. För att jag skulle gå tillbaka skulle de däremot vara tvungna att lägga till nya, ännu mer fantasieggande rätter på menyn. Eller så skulle jag bli rik och ta 14-rättersmenyn för att vara säker på att inte missa något…
XIV
8117 Sunset Blvd. at Crescent Heights
Los Angeles, CA 90046
Veganbloggen Quarrygirl om XIV
Veganbloggen Huggerfood om XIV
Håll utkik efter fler rapporter från USA här på kopandafoods och på glass mot glass! Jag kommer förhoppningsvis också lägga upp lite fler bilder på maten på XIV, men det är krångel med kameran…
